15 лютого 2023 року Олександр Слобожан, Виконавчий директор Асоціації міст України, взяв участь у презентації Радою європейських муніципалітетів та регіонів спільно з Асоціацією міст України та за підтримки Програми «U-LEAD з Європою» нового етапу ініціативи «Мости довіри». Протягом цього етапу, який триватиме до вересня 2023 року, асоціації місцевих і регіональних органів влади з 10 країн-членів ЄС, які є членами CEMR, сприятимуть створенню 30 нових муніципальних партнерств для відновлення України.
Під час онлайн-зустрічі спікери від Європейського комітету регіонів, Представництва ЄС в Україні, РЄМР, АМУ та U-LEAD обговорили важливість ініціативи «Мости довіри» як інструменту відбудови українських громад та новий формат міжнародного співробітництва органів місцевого самоврядування України та ЄС. Участь в обговоренні взяли, зокрема, представники асоціацій ОМС з Чехії, Франції, Німеччини, Угорщини, Латвії, Польщі, Словенії, Іспанії, Країни Басків та Швеції.
Олександр Слобожан висловив вдячність європейським партнерам за співпрацю та підтримку українських громад під час війни. Він зазначив, що Асоціація міст України є членом Ради Європейських муніципалітетів та регіонів із 2002 року і має усталені продуктивні взаємовідносини із Комітетом Регіонів, Представництвом ЄС в Україні, з Асоціаціями місцевого самоврядування країн ЄС, що з кожним роком розвиваються.
«Наразі ми із Радою Європейських муніципалітетів та регіонів розпочали впровадження спільного проєкту в рамках програми U-LEAD з Європою. Фаза 2. Проєктом передбачається залучення широкого кола стейкхолдерів із 10 країн. Це асоціації органів місцевого самоврядування та 30 муніципалітетів країн ЄС. Важливо, що така взаємодія передбачає відновлення та розвиток громад України, налагодження ефективних партнерських відносин із муніципалітетами ЄС, що сприятиме загальноєвропейській інтеграції та згуртованості», - наголосив Олександр Слобожан.
Томаш Остропольський, Керівник з питань політики Представництва ЄС в Україні, підкреслив: «Така ініціатива має високий рівень підтримки та уваги з боку Європейської комісії та вищих посадових осіб України. Тому для нас важливо втілювати політичні ідеї в життя, щоб сприяти місцевому та регіональному співробітництву між європейськими та українськими муніципалітетами».
Дар’я Гончарова-Парвулеску, Представниця Європейського альянсу міст і регіонів із відбудови України наголосила: «Ми вважаємо, що ці прямі двосторонні обміни між українськими та європейськими муніципалітетами в рамках ініціативи «Мости Довіри» мають великий вплив на майбутній процес відбудови України».
Фабріціо Россі, Генеральний секретар РЄМР, зазначив: «Ініціатива «Мости довіри» представляє інноваційний підхід до міжнародного співробітництва в сучасній Європі та є стратегічним пріоритетом для РЄМР».
Бастіан Вайгель, Директор програми GIZ проекту U-LEAD з Європою зазначив: «Наша спільна мета — об’єднати муніципалітети та виявити зацікавленість у зміцненні співпраці, що зрештою сприятиме економічному розвитку обох сторін».
Представники асоціацій органів місцевого та регіонального самоврядування з різних країн ЄС ознайомили учасників зустрічі зі способами, за допомогою яких вони сприятимуть досягненню головної мети ініціативи – відбудові України. Планується, що в кожній із країн-учасниць буде відібрано по три малі або середні муніципалітети, які встановлять партнерство з аналогічними українськими громадами. Таким чином, представники партнерських органів місцевого самоврядування з України та ЄС обмінюватимуться кращими практиками, братимуть участь у стажуванні та здійснюватимуть навчальні візити, організовуватимуть заходи та розроблятимуть проекти з акцентом на відбудову українських муніципалітетів.
Учасники заходу також наголосили на необхідності зміцнення муніципальних зв’язків між ЄС та Україною та висловили підтримку народу України, який продовжує боротися за свою свободу та європейський спосіб життя.
